Почну з того, що ніхто не знає, звідки майя взялися і куди щезли. Вони з’явилися наче нізвідки і впродовж кількох століть жили на території сучасної Мексики. За припущеннями науковців, майя раніше проживали в іншому місці, яке мало б бути центром доволі високої культури. За однією з версій, майя — нащадки так званих ольмеків, сліди культури яких знайдено на побережжях Мексиканської затоки, але з якихось причин вони були змушені звідти піти.
За одяг майя використовували товсті та довгі смужки тканини, якими обмотували тіло. Харчувалися кукурудзою, фруктами та дичиною. Домашніх тварин не тримали, колеса не винайшли. Здавалося б, це примітивна цивілізація кам’яного віку…
Шедеври індіанців
Але водночас цей народ зумів побудувати кілька десятків міст, розташованих далеко одне від одного. Їх основою зазвичай є комплекс пірамід і потужних кам’яних будівель, поцяткованих дивними знаками. Найвищі з пірамід майя не нижчі від єгипетських, але, на відміну від Африки, в Мексиці пірамідних комплексів десятки, й учені досі не знають, як саме їх було побудовано. Донині навіть збереглося місто з пірамід — Теотіукан, в якому дуже добре збереглися дві великі піраміди — Сонця (висота 65 метрів) і Місяця (висота 42 метри). Будівлі розташовані так само, як піраміди в Гізі, тобто як зірки в Поясі Оріона.
Однією з найвідоміших пірамід епохи майя вважають Кукулькану (25 метрів), в основу якої індіанці поклали принцип календаря. У підніжжі піраміди — квадрат, до вершини ведуть четверо сходів, які поділено на 18 прольотів: у календарі майя було 18 місяців. Кожні сходи мали по 91 сходинці. Якщо помножити 91 на 4 й додати 1 (платформа), вийде 365, тобто кількість днів у році.
Піраміда орієнтована на частини світу, а в дні весняного й осіннього сонцестояння на ній виникає дивовижний візуальний ефект: зображення змія, який повзе до підніжжя піраміди. Якби піраміду було повернуто хоча б на частку градуса вбік, цей ефект ніколи б не виник…На доволі високому рівні в майя була також медицина, хоча честь бути лікарем випадала лише кільком обраним шаманам. Рани зашивали людським волосом, переломи костей лікували за допомогою спеціальних колодок, що дозволяло костям зростатися, існували також досвідчені стоматологи, які виготовляли зубні протези з нефриту й бірюзи.
Також майя чудово знали математику, але не в сучасному значенні цього слова. Їхню систему було засновано не на десятковій, як нинішня, а на двадцятковій. Цю математику вони використовували як для будівництва пірамід, так і для здійснення своїх «календарних» досліджень — у майя було як мінімум 17 різних календарів.
Кінець світу чи його початок?
Найбільший подив викликають астрономічні знання індіанців, які здійснили дуже точне обчислення орбіти Землі. Знали вони не лише про діяльність Сонячної системи: в одній з їхніх календарних систем, яка називається «Цолькін» («Рахунок днів») вони навіть зробили запис про «галактичні сезони Чумацького Шляху», через що їх називають «Галактичним навігатором». Поряд з астрономією майя активно цікавилися астрологією. Вони знали зодіакальні сузір’я, але до Зодіаку зараховували не 12 сузір’їв, а 13 — тобто враховували Змієносця, по якому Сонце рухається лише кілька днів.
Сучасні вчені не можуть пояснити, звідки у кам’яному віці могли бути такі глибокі знання. Крім того, також не зрозуміло, чому на рубежі 830 року майя, наче за командою, покинули свої міста, селяни розсіялися в джунглях, а традиції жерців забулися. Усі наступні сплески життя в цьому регіоні вирізнялися різкими формами влади, включаючи і жертвопринесення, які існували аж до моменту приходу португальців та іспанців на чолі з Колумбом. Серед версій — вороже протистояння з іншими племенами, а також засуха, яка призвела до голоду.
Проте справа майя живе досі. І чимало з нас нині мимоволі задумується: а що такого станеться 21 грудня? Бо раптом настане-таки кінець світу, яким нас постійно лякають… Однак чимало дослідників усе ж схиляються до більш мирної версії: 21 грудня, коли Сонце опиниться в зоні Чумацького Шляху, повинно відбутися оновлення світу, його нове народження, відтак на Землі настане нова ера — духовного прозріння. Але для цього, за легендою тих же майя, слід зібрати в одному місці
13 кришталевих черепів — ще один загадковий спадок індіанців, який сучасні вчені розгадати нездатні. Але це тема іншої статті.
Попередні епохи в уявленні майя
Як вірили давні індіанці племені майя, ми живемо в епоху п’ятого Сонця. Перше Сонце тривало 4008 років і було зруйновано землетрусами і з’їдено ягуарами. Друге Сонце тривало 4010 років,
і його знищили вітри і люті циклони. Третє Сонце — 4081 рік, його поглинув вогняний дощ, який пролився з кратерів величезних вулканів. Четверте Сонце тривало 5026 років і пропало від гігантської повені. П’яте Сонце — те, яке світить нам сьогодні. Воно відоме як «Сонце руху», тому що, за уявленнями індіанців, у цю епоху відбудеться рух Землі, від якого щезне минуле.
До теми
— Майя використовували календар, точніший за григоріанський.
— Індіанці точно встановили траєкторію руху Венери, Марса, Юпітера, а також передбачали затемнення Сонця і Місяця.
— Майя використовували ієрогліфічну (логосилабічну) систему письма, досконалішу за єгипетську чи шумерську. Система налічує близько 800 знаків, з яких лише 500 використовували одночасно.
— Першим, хто правильно встановив принцип дешифрування писемності майя, був харків’янин Юрій Кнорозов, який 1950 року знайшов «ключ» до розуміння написів майя.
— Індіанці вважали, що боги створили людей з кукурудзи.
— Майя були вправними будівельниками. Деякі з їхніх доріг існують і до сьогодні.
— Найбільшими містами-державами майя у класичний період (300 — 900 рр. н. е.) були Калакмуль і Тікаль, які постійно вели між собою війни за ресурси та сфери впливу.
— Як валюту майя використовували какао-боби та пір’я священної пташки кецаль, національна грошова одиниця Гватемали має ту ж назву.
— Майя винайшли напій какао-шоколад. Розмелені на зернотерці какао-боби розмішували з водою, цю суміш часто збивали в піну, до якої за смаком додавали мед, ваніль, перець чилі та фрукти.
— Майя «подарували» людству кукурудзу, какао, шоколад, помідори, тютюн, ваніль, квасолю, гарбузи, авокадо, солодкий та гіркий перці, індиків тощо.